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Mehr als Wald und Tankstellen
Jackson? Jackson, Mississippi? Fragt die Dame bei der Einreise in Atlanta ungläubig. Was wollen Sie denn da – dort gäbe es nur Wald und Tankstellen, sonst nichts! Trotz des Mistrauens, das die Hauptstadt des US-Bundesstaates Mississippi als Reiseziel bei der Grenzbeamtin hervorruft, darf eingereist werden.
(Von Magnus Gees)
Einen kurzen Inlandsflug später ist man in Jackson angekommen und sieht – ganz wie bei der Einreise vorhergesagt – auf dem Weg vom Flughafen in die Innenstadt vor allem viel Wald und ein paar Tankstellen. Dann ist man in Downtown Jackson und kommt sich vor, wie in einer Musterausgabe einer amerikanischen Stadt: imposantes Capitol mit Kuppel und vielen breiten Treppen, breite, schachbrettartig angelegte Straßenzüge und ein paar mittelhohe Hochhäuser.
Das Zentrum ist sehr übersichtlich und abgesehen von den offiziellen Regierungsgebäuden auch wenig spektakulär – trotzdem fühlt man sich fast wie in einer Filmkulisse. Neben dem übersichtlichen Jackson gibt es im Bundesstaat natürlich noch viel mehr Sehenswertes. Hat man die Stadt verlassen, wird es schnell ländlich. Man ist in den Südstaaten und die kleinen Dörfer, durch die man immer wieder auf dem Weg nach Norden kommt, sind genauso typisch amerikanisch wie Jackson.
Oxford ist ein gutes Beispiel: Die schmucke Universitätsstadt ist sauber, aufgeräumt und fast schon ein wenig mondän. Hier studierte der erste Student mit dunkler Hautfarbe und mit William Faulkner, dessen Haus heute als Museum dient, lehrte und lebte einer der wichtigsten amerikanischen Schriftsteller in Oxford.
Eine ganz andere Stimmung als die junge, moderne Universitätsstadt vermittelt das wenige Autostunden östlich gelegene Clarksdale. Dort scheint auf den ersten Blick die Zeit stehen geblieben zu sein - das hier die Heimat des Blues liegt, kann man ganz gut nachvollziehen. Im flachen Baumwollland rund um Clarksdale kann man den Mississippi schon erahnen – ein paar Kilometer weiter östlich steht man dann ganz plötzlich an dem breiten, braunen Strom.
Ein Abstecher an die Südküste macht die Rundreise durch Mississippi komplett und bietet die Gelegenheit, an endlosen Stränden und in kleinen Küstenortendie Seele baumeln zu lassen. Wie war das noch mit Wald und Tankstellen? Die gibt es, das stimmt, reichhaltig, aber Mississippi ist mehr. Viel mehr.
